Аніме The Summer Hikaru Died / HikaNatsu створювалося навколо сміливої режисури Рьохея Такешіти, але без втрати ключових ідей оригінальної манґи. На тлі анонсу сиквелу настав час зазирнути за лаштунки цього захопливого виробництва. У середовищі аніматорів часто використовують такі терміни, як сакуґа чи аніме викладання (layout anime), щоб підкреслити головну особливість твору. З самого початку режисер серіалу Рьохеи Такешіта знав одне: це буде enshutsu anime — шоу, що підкреслює безпосередній досвід через складну мізансцену, де сенсорний аспект стає беззаперечним центром твору.
В інтерв'ю продюсери з CyberAgent та Kadokawa зазначали, що впевненість Такешіти одразу завоювала їхню довіру. Замість того, щоб шукати слухняного режисера, вони зрозуміли, що передати атмосферу HikaNatsu може лише митець із власним баченням. Такешіта обійняв не лише посаду режисера серіалу, а й узяв на себе компактний контроль над сценарієм, написавши половину епізодів особисто.
Зав'язка моторошно проста: у віддаленому селі старшокласник Йошікі помічає, що його найкращий друг Хікару зник під час таємного сільського ритуалу і повернувся... іншим. Те, що тепер живе в його шкірі — моторошна надприродна сутність без людської моралі. Цей прямий ремейк філософського експерименту про «корабель Тесея» змушує героїв замислитися над тим, що насправді робить людину людиною. Як наголошує авторка Мокумокурен, це неромантична квір-історія, яка відкидає норми й водночас воліє зберегти чужорідну природу «Хікару», уникаючи його банального «олюднення».
Величезну роль у створенні жаху відіграє звуковий дизайн під керівництвом легендарного звукорежисера Коджі Касамацу, який отримав незвичний титр онґаку еншуцу. Нескінченне цвітіння цикад, різкі металеві звуки та перетворені на ономатопею тривожні думки створюють атмосферу невідворотного тиску. Своєю чергою, аніматор Масанобу Хіраока оживив моторошні форми «Хікару» у стилі дородоро-анімації, подарувавши глядачам гіпнотичний і водночас огидний естетичний жах.
Допоміжна команда режисерів — від Міцухіро Оосако з його м'ясними текстурними мотивами в епізоді №02 до Асаки Йокоями в епізоді №03 та внеску студії NUT — утримувала незмінно тривожну атмосферу. Попри виробничі труднощі, особиста участь Такешіти у фіналі закріпила статус HikaNatsu як однієї з найяскравіших хоррор-адаптацій останніх років. А з офіційним анонсом сиквелу на фанатів чекає продовження цієї зачарувальної та смертельної історії.
