Hyakuemu / 100 метрів — це колаборація двох харизматичних творців, які яскраво заявили про себе у сферах манґи та аніме. Уото та Кендзі Івайсава — зовсім різні митці, об'єднані нелогічною, гіпнотичною та глибоко людською пристрастю, що живить цю історію. Манґака Уото любить людство. Це чітко простежується в серіалі Chi / Orb: On the Movements of the Earth, який закріпив за ним статус одного з найцікавіших нових голосів в отаку-сфері. Уото захоплюють люди, які знають, що їх назвуть єретиками й вірогідно вб'ють, але все одно продовжують свій шлях заради власних переконань.
Хоча аніме-адаптація Orb була цілком гідною, вона зазнала критики за компроміси у розповіді про людей, які ніколи на них не йдуть. Тоді ми згадували про проєкт, який міг би нарешті поєднати безрозсудність Уото та безкомпромісний підхід до анімації — повнометражну адаптацію манґи Hyakuemu від Кендзі Івайсави. Подібно до стрімкого злету Уото, прорив Івайсави з виходом фільму On-Gaku: Our Sound у 2019 році привернув до нього загальну увагу. Щоб зрозуміти Івайсаву, спершу треба усвідомити, що він — імпульсивний і впертий творець, який сліпо йде вперед, щойно у нього з'являється ідея.
Як зазначав сам режисер в інтерв'ю, він був учнем покійного культового кінорежисера Теруо Ішії. Хоча Івайсава не переймав у наставника технічні нюанси кіновиробництва, спокійна життєва позиція Ішії та його ставлення до спільної творчості залишили глибокий слід. Коли Івайсава спробував знімати ігрове кіно, він швидко зрозумів, що цей процес його не тішить. Бажання знімати кіно затьмарило дитячу мрію стати манґакою. Не маючи професійної художньої освіти, він почав знімати живих акторів, а потім малювати поверх кадру — сам того не відаючи, занурившись у багатовікову історію ротоскопіювання. Метод спроб і помилок народив On-Gaku та заклав основу його унікальної анімаційної філософії.
З огляду на їхній паралельний статус улюбленців критиків, не дивно, що шляхи Уото та Івайсави перетнулися. Отримавши пропозицію від продюсера Pony Canyon Юсуке Теради в липні 2021 року зняти адаптацію Hyakuemu, Івайсава із захватом погодився. Попри протилежні характери — розсудливий Уото проти керованого чистим імпульсом Івайсави — їхня головна пристрасть до вивчення людської поведінки ідеально збіглася.
Щоб впоратися з виробничими викликами без прив'язки до традиційних студій, чиї пайплайни суперечили його методам, Івайсава перетворив власну компанію Rock’n Roll Mountain на повноцінну анімаційну студію. Він зібрав команду з новачків, незалежних митців із On-Gaku та ветеранів індустрії, таких як дизайнер персонажів Кейсуке Кодзіма. Вивірений підхід Кодзіми та використання Clip Studio Paint дозволили спрямувати творчу енергію в правильне русло без зайвих обмежень.
Пайплайн фільму був таким же унікальним, як і його режисер. Починаючи з розкадрувань, схожих на ігрові мізансцени, Івайсава постійно редагував матеріал, одержимий таймінгом та ритмом. Згодом кадри передавалися Кодзімі для чорнових замальовок поверх відео, перш ніж аніматори бралися за ротоскопіювання. Проте стрічка не обмежується лише ротоскопом: команда активно використовувала 3D-моделі та малювання від руки, а також залучила незалежного художника Рьоджі Ямаду до створення приголомшливої вступної послідовності.
У центрі сюжету Hyakuemu лежить психологія атлетів: Тогаші, вундеркінда, одержимого беззаперечною перемогою, та Комії, похмурого одинака, який використовує фізичні страждання від бігу, щоб заглушити похмуру реальність. Разом з іншими героями історія веде до національного чемпіонату серед старшокласників — кульмінацією якого стає амбітний трихвилинний безперервний кадр блукання камери стадіоном перед стартом забігу.
Зрештою, Hyakuemu досягає мети, яку ставили перед собою і Уото, і Івайсава: зафіксувати привабливе безумство людства. Різні сфери, абсолютно несхожі характери, але рух в одному напрямку заради створення справжнього кіношедевра.
